Sui social network e su alcuni siti internet circolano periodicamente presunti rimedi naturali contro il cancro. Tra questi viene citato anche il bicarbonato di sodio, spesso collegato alla cosiddetta “alcalinizzazione” dell’organismo.
La domanda, quindi, è semplice: il bicarbonato può davvero curare un tumore?
Aglio, limone e bicarbonato vengono talvolta presentati online come una combinazione capace di “curare” il cancro. Non ci sono però prove cliniche che dimostrino che questa miscela possa curare un tumore.
Aglio, limone e bicarbonato: esiste davvero una cura miracolosa?
Aglio e limone possono naturalmente far parte dell’alimentazione, mentre il bicarbonato ha diversi utilizzi domestici e medici specifici, ma nessuno di questi elementi, da solo o combinato con gli altri, può essere considerato una terapia oncologica.
La risposta breve
No. Il bicarbonato di sodio non è una terapia dimostrata contro il cancro e non può essere utilizzato al posto delle cure oncologiche.
Esiste però una ragione scientifica per cui il bicarbonato viene associato alla ricerca sul cancro: alcuni tumori possono presentare un microambiente extracellulare più acido e questo fenomeno è stato studiato dai ricercatori.
Il problema nasce quando si compie un salto logico: dal fatto che l’acidità del microambiente tumorale sia oggetto di ricerca si passa alla conclusione che bere bicarbonato possa alcalinizzare il corpo e curare il tumore.
Questa conclusione non è supportata dalle prove cliniche disponibili.
Perché si dice che il bicarbonato cura il cancro?
L’origine di questa convinzione è legata, almeno in parte, a osservazioni scientifiche reali sul metabolismo delle cellule tumorali.
Uno dei fenomeni studiati in questo campo è il cosiddetto effetto Warburg, che riguarda il modo in cui alcune cellule tumorali producono energia.
Il metabolismo tumorale può contribuire alla formazione di sostanze acide nell’ambiente circostante. Da qui nasce l’ipotesi che modificare l’acidità del microambiente tumorale possa avere un ruolo nella ricerca oncologica.
Ma attenzione: studiare il microambiente acido di un tumore non significa aver dimostrato che sia possibile curare il cancro bevendo bicarbonato.
Sono due affermazioni completamente diverse.
L’errore che si trova frequentemente online può essere riassunto così:
Il tumore può avere un microambiente acido → vero fenomeno studiato
⬇️
Il bicarbonato è una sostanza basica → vero
⬇️
Bere bicarbonato modifica l’ambiente del tumore → non dimostrato
⬇️
Bere bicarbonato cura il cancro → falso.
Questa distinzione è fondamentale per capire perché una ricerca scientifica sul metabolismo tumorale non equivale a una terapia disponibile per i pazienti.
Bere bicarbonato può “alcalinizzare” il corpo?
Un’altra idea molto diffusa è che alcuni alimenti o sostanze possano rendere il sangue più alcalino e, in questo modo, creare un ambiente sfavorevole ai tumori.
Il nostro organismo, però, mantiene il pH del sangue entro un intervallo molto ristretto attraverso sistemi di regolazione estremamente efficienti, che coinvolgono soprattutto respirazione e reni.
Non possiamo quindi modificare a piacimento il pH del sangue semplicemente scegliendo determinati alimenti o bevande.
Anche il fatto che un alimento sia considerato “acido” o “alcalino” non significa che possa modificare il pH del sangue nel modo suggerito dalle cosiddette diete alcaline.
E il limone?
Il limone viene spesso inserito nelle cosiddette “diete alcaline” perché, secondo alcune teorie diffuse online, avrebbe un effetto alcalinizzante dopo la digestione.
Questo non significa però che bere acqua e limone possa rendere alcalino il sangue o curare un tumore.
Una dieta ricca di frutta e verdura può certamente far parte di un’alimentazione sana, ma questo è molto diverso dal sostenere che il limone o un altro singolo alimento possa diventare una terapia anticancro.
Bicarbonato contro il cancro: cosa è dimostrato e cosa no?
Per capire meglio la questione, può essere utile separare le affermazioni che si leggono online dalle evidenze disponibili.
| Affermazione | Cosa sappiamo |
|---|---|
| Il bicarbonato cura il cancro | ❌ Non dimostrato |
| Alcuni tumori possono avere un microambiente acido | ✅ Fenomeno studiato |
| Il bicarbonato è stato studiato nella ricerca oncologica | ✅ Sì |
| Bere bicarbonato permette di alcalinizzare il sangue | ❌ Non nel senso sostenuto dalle teorie online |
| Il bicarbonato assunto per bocca può sostituire una terapia oncologica | ❌ No |
| Esistono studi sperimentali sul possibile utilizzo del bicarbonato in ambito oncologico | ✅ Sì |
| Gli studi sperimentali dimostrano che bere bicarbonato cura il cancro | ❌ No |
La differenza tra ricerca sperimentale e terapia dimostrata nei pazienti è uno dei punti più importanti da comprendere.
Cosa è stato davvero studiato sul bicarbonato?
Questa è la parte che spesso viene persa nelle discussioni sui social.
Il bicarbonato non è semplicemente una sostanza che i ricercatori hanno ignorato.
Sono stati effettuati studi per capire se la modifica dell’acidità del microambiente tumorale possa avere un ruolo nel trattamento di alcuni tumori e se il bicarbonato possa eventualmente essere utilizzato in combinazione con altre terapie.
AIRC riporta, per esempio, studi sperimentali nei quali il bicarbonato è stato studiato con l’obiettivo di modificare l’ambiente tumorale e valutare un possibile effetto sulla risposta ad alcuni trattamenti. Tuttavia, questo non significa che il bicarbonato assunto normalmente per bocca sia una cura contro il cancro. Mancano prove cliniche sufficienti per sostituire le terapie oncologiche con acqua e bicarbonato.
La differenza da ricordare è questa:
“Il bicarbonato è stato studiato” ≠ “il bicarbonato è una cura”.
In medicina una sostanza può essere studiata in laboratorio, su modelli animali o all’interno di sperimentazioni cliniche senza che questo significhi automaticamente che sia diventata una terapia efficace e sicura per tutti i pazienti.
È proprio per questo che bisogna distinguere tra:
- ricerca di laboratorio;
- studi preclinici;
- sperimentazioni cliniche;
- prove di efficacia;
- terapia effettivamente riconosciuta.
E il bicarbonato assunto per bocca?
Questo è un punto particolarmente importante.
L’idea secondo cui sarebbe sufficiente bere bicarbonato per “alcalinizzare il tumore” non è supportata dalle prove disponibili.
AIRC spiega che l’assunzione orale di bicarbonato non modifica il pH intorno alla massa tumorale nel modo necessario per ottenere l’effetto antitumorale ipotizzato. Inoltre, quantità molto elevate potrebbero provocare danni all’organismo.
Questo significa che non bisogna trasformare una ricerca sul microambiente tumorale in una pratica fai-da-te.
Il bicarbonato può essere pericoloso?
Il fatto che una sostanza sia comunemente utilizzata in cucina o in casa non significa che sia sempre innocua se assunta in quantità elevate o con finalità terapeutiche.
L’assunzione impropria di bicarbonato può provocare effetti indesiderati e, in determinate circostanze, può essere pericolosa.
Il problema diventa ancora più serio quando una persona utilizza il bicarbonato al posto di una terapia oncologica prescritta.
Per questo motivo non bisogna assumere grandi quantità di bicarbonato con l’obiettivo di trattare un tumore e non bisogna utilizzare questa sostanza come alternativa alle cure indicate dagli specialisti.
Aglio: alimento sano, ma non una cura contro il cancro
L’aglio fa parte degli alimenti che vengono spesso associati online alla prevenzione o alla cura delle malattie.
È però fondamentale distinguere tra alimentazione e terapia.
Il fatto che un alimento contenga sostanze biologicamente attive o che sia oggetto di ricerca non significa che mangiarlo possa curare un tumore già presente.
Quindi:
mangiare aglio all’interno di un’alimentazione equilibrata → sì
considerare l’aglio una cura contro un tumore → no
Non esiste una base scientifica sufficiente per presentare un singolo alimento come sostituto di una terapia oncologica.
Semi di albicocca e “vitamina B17”: attenzione all’amigdalina
Un altro rimedio naturale frequentemente associato al cancro è l’amigdalina, presente nei semi di alcuni frutti, compresi quelli di albicocca.
Online viene talvolta chiamata “vitamina B17”.
Il termine può però essere fuorviante: l’amigdalina non è riconosciuta come una vitamina.
Il National Cancer Institute riporta che l’amigdalina, conosciuta anche come laetrile in determinati contesti, non ha dimostrato efficacia come trattamento anticancro negli studi clinici. Inoltre, la sostanza può essere metabolizzata con formazione di composti contenenti cianuro e sono stati descritti effetti tossici anche gravi.
Per questo motivo i semi di albicocca non devono essere presentati come una “cura naturale” contro il cancro.
Perché le false cure contro il cancro possono essere pericolose?
Il problema di un rimedio non dimostrato non è soltanto che potrebbe non funzionare.
Il rischio maggiore si presenta quando una persona:
- sostituisce una terapia prescritta con un rimedio non dimostrato;
- ritarda una visita o una diagnosi;
- interrompe autonomamente un trattamento;
- assume sostanze o integratori senza informare il medico;
- spende denaro per prodotti venduti come “miracolosi”.
Una persona che cerca una cura naturale potrebbe inoltre interpretare uno studio preliminare come una prova definitiva, soprattutto quando la notizia viene presentata sui social senza spiegare la differenza tra ricerca di laboratorio e sperimentazione clinica.
Per questo, quando si parla di cancro, è particolarmente importante verificare che tipo di studio è stato condotto e su chi.
Come riconoscere una presunta “cura miracolosa” in 60 secondi
Quando trovi online una sostanza o un alimento presentato come cura contro il cancro, prova a porti queste domande.
1. Dice che “cura il cancro”?
È già un primo campanello d’allarme, soprattutto se non viene specificato quale tumore, quale trattamento e quali prove cliniche.
2. Cita soltanto studi su cellule o animali?
Uno studio di laboratorio può essere importante per la ricerca, ma non dimostra automaticamente che una terapia funzioni nell’uomo.
3. Porta una testimonianza personale?
Una persona può raccontare di essere migliorata dopo aver utilizzato un determinato prodotto.
Questa testimonianza, però, non equivale a una sperimentazione clinica.
4. Dice che “i medici nascondono la verità”?
È un segnale da valutare con particolare attenzione.
5. Chi presenta la cura vende anche il prodotto?
Il conflitto di interesse non dimostra automaticamente che il prodotto sia inefficace, ma è un motivo in più per verificare le informazioni attraverso fonti indipendenti.
6. Invita a interrompere chemio, radioterapia, immunoterapia o altre terapie?
Non seguire mai autonomamente indicazioni di questo tipo.
Una decisione del genere deve essere discussa con il proprio oncologo o con un altro professionista sanitario qualificato.
Una regola semplice: studio scientifico non significa cura dimostrata
Una delle confusioni più frequenti su internet nasce dalla parola “studio”.
Leggere:
“Gli scienziati stanno studiando il bicarbonato contro il cancro”
non significa:
“Gli scienziati hanno dimostrato che il bicarbonato cura il cancro”.
Allo stesso modo:
“Una sostanza ha mostrato un effetto sulle cellule tumorali in laboratorio”
non significa:
“Quella sostanza cura il tumore nelle persone”.
Per arrivare a una conclusione clinica servono prove adeguate sull’uomo, valutazioni di efficacia e sicurezza e un insieme di evidenze molto più solido rispetto al singolo risultato preliminare.
Cosa fare dopo una diagnosi di tumore
Ricevere una diagnosi oncologica può essere un momento molto difficile e cercare informazioni è comprensibile.
La cosa più sicura è però discutere le possibilità terapeutiche con professionisti qualificati.
Può essere utile:
- chiedere all’oncologo quali sono le terapie disponibili;
- chiedere quali benefici e quali effetti indesiderati sono attesi;
- richiedere, quando necessario, un secondo parere specialistico;
- utilizzare fonti istituzionali e organizzazioni scientifiche riconosciute;
- informare il medico prima di assumere integratori, prodotti erboristici o altri rimedi.
Non interrompere autonomamente una terapia oncologica per sostituirla con un rimedio trovato sui social network o su un sito internet.
In sintesi: il bicarbonato cura il cancro?
No. Non esistono prove cliniche sufficienti per considerare il bicarbonato di sodio una cura contro il cancro.
La ricerca scientifica studia anche il rapporto tra metabolismo tumorale, acidità del microambiente e possibili strategie per modificarlo. Questo, però, è molto diverso dal sostenere che bere bicarbonato possa curare un tumore.
Anche l’idea di modificare il pH del sangue attraverso alimenti o bevande per combattere il cancro non è supportata dalle prove disponibili. Il pH dell’organismo è regolato da sistemi fisiologici molto precisi.
L’aglio può tranquillamente far parte di un’alimentazione equilibrata, ma non deve essere presentato come una terapia oncologica.
L’amigdalina contenuta nei semi di alcuni frutti, spesso chiamata impropriamente “vitamina B17”, non ha dimostrato efficacia come trattamento contro il cancro ed è associata a rischi di tossicità.
La distinzione fondamentale è quindi questa:
un alimento può far parte di una dieta sana senza essere una terapia contro il cancro.
Quando si parla di una malattia oncologica, le decisioni sulle cure devono essere prese insieme a professionisti sanitari qualificati.
Disclaimer medico
Questo articolo ha esclusivamente finalità informative e divulgative e non sostituisce il parere, la diagnosi o le indicazioni di un medico o di un altro professionista sanitario qualificato.
Le informazioni riportate si basano sulle fonti scientifiche e istituzionali indicate nell’articolo e hanno lo scopo di aiutare il lettore a comprendere meglio l’argomento. Non devono essere utilizzate per formulare diagnosi, modificare o interrompere terapie, né per sostituire un trattamento medico prescritto.
In presenza di una diagnosi di tumore, di sintomi persistenti o di dubbi riguardanti la propria salute, è importante rivolgersi a un professionista sanitario qualificato.
Non interrompere o modificare autonomamente una terapia oncologica sulla base delle informazioni trovate online.
Fonti e approfondimenti
- AIRC – Si può curare il cancro con il bicarbonato? Leggi la fonte AIRC sul bicarbonato
- AIRC – La dieta alcalina può combattere il cancro? Leggi la fonte AIRC sulla dieta alcalina
- National Cancer Institute – Laetrile/Amygdalin Leggi la scheda del National Cancer Institute
- National Cancer Institute – Laetrile, definizione e informazioni scientifiche Leggi la definizione NCI